不管哪一類(lèi)，油泵的關(guān)鍵在于一個(gè)“泵”字。泵油的數量、壓力和時(shí)間都要非常準確，并且按照負荷自動(dòng)調節。油泵是一個(gè)加工，制造工藝復雜的部件，一般汽車(chē)柴油機的油泵都是由世界上少數幾個(gè)   廠(chǎng)生產(chǎn)的。

噴油泵的關(guān)鍵零件是柱塞，如果以醫院常見(jiàn)的注射器做比喻，那么可移動(dòng)的塞子就稱(chēng)為柱塞，針筒就稱(chēng)為柱塞套，假設在針筒里面安裝一只彈簧頂著(zhù)柱塞一端，柱塞另一端接觸凸輪軸，當凸輪軸回轉一周，柱塞就會(huì )在柱塞套內上下移動(dòng)一次，這就是噴油泵柱塞的基本運動(dòng)方式。

柱塞與柱塞套是加工   的配套件。柱塞身上有一道傾斜槽，柱塞套上有小孔稱(chēng)為吸入口，這個(gè)吸入口充滿(mǎn)著(zhù)柴油，當柱塞傾斜槽對著(zhù)吸入口時(shí)，柴油進(jìn)入柱塞套內，柱塞被凸輪軸頂至某個(gè)高度時(shí)，柱塞傾斜槽與吸入口錯開(kāi)，吸入口被封閉，使柴油既不能吸入也不能被壓出，柱塞繼續上升時(shí)壓迫柴油，柴油壓力到某個(gè)程度就會(huì )頂開(kāi)單向閥蜂擁而出進(jìn)入噴油嘴，再從噴油嘴進(jìn)入氣缸燃燒室。柱塞每次排出的柴油，只有一部分噴入氣缸，其余部分則由回油孔泄走，并利用增減泄走的回油量來(lái)調節噴油量。當柱塞上升至“上上點(diǎn)”后往下移動(dòng)，柱塞傾斜槽又會(huì )與吸入口相遇，柴油又被吸進(jìn)柱塞套里面，再次重復上述的動(dòng)作。直列式噴油泵每一組柱塞系統對應一個(gè)氣缸，4個(gè)氣缸就有4組柱塞系統，因此體積比較大，多用在中型以上汽車(chē)。例如公共汽車(chē)和大貨車(chē)上的柴油機一般用直列式噴油泵。